C'est une grande première la 30ème édition du Paris-Dakar n'aura pas lieu l'édition 2008 à été annulé Pour la première fois depuis 1979.
C’est pour des raisons de sécurité, que cette course à été annulée en raison de l’instabilité en Mauritanie, suite à l'assassinat de quatre touristes français le 24 décembre, lors d'une attaque attribuée par les autorités mauritaniennes à l'islamisme radical.
Les organisateurs avaient pourtant décidé de maintenir l'épreuve mais le gouvernement français à fortement déconseiller à tous les Français de se rendre en Mauritanie jusqu’à nouvelle ordre.
Les organisateurs ont-ils subi une pression de la part du gouvernement ou ont-ils simplement préféré ne pas prendre de risque? On opterait volontiers pour la première solution car ce n'est pas la première fois que le passage du Dakar est sous la menace d'une attaque. Le plus célèbre rallye-raid du monde avait déjà, à plusieurs reprises, connu des changements d'itinéraires ou même des annulations d'étapes pour éviter les problèmes. Pire, il a même été le théâtre de plusieurs décès, de concurrents, de journalistes ou d'autochtones, depuis 30 ans. C'est sans doute pour éviter d'alourdir le bilan que cette édition 2008 et sa caravane de 2500 personnes ne prendra pas le départ demain.